1924 - Un musée d'art ancien et une prison
En 1924 ouvre le musée d’Art ancien dans l’hôtel particulier. Cette création suit la volonté de la Société archéologique de Bordeaux de disposer d’un bâtiment historique en centre-ville pour y exposer des collections d’arts anciens. Ces dernières sont constituées à partir de saisies révolutionnaires, de découvertes archéologiques, de dons mais aussi d’achats de la Ville.
À cette période, le musée cohabite, de façon étonnante et inédite avec des bureaux de police, un collectionneur bordelais, Daniel Astruc (1863–1950), installé dans un appartement au rez-de-chaussée et la prison encore en activité, à l’arrière du musée.
Jusqu’à la fermeture du musée en 1940, les collections sont réparties dans cinq salons pourvus de boiseries anciennes rapportées d’hôtels particuliers bordelais. Le directeur du musée, Paul Courteault (1867–1950), en collaboration avec l’architecte en chef de la Ville, Jacques d’Welles (1883–1970), s’inspirent de la muséographie du musée Carnavalet, créé en 1880, pour imaginer des ensembles décoratifs, des period rooms, évocateurs des intérieurs bourgeois et aristocratiques bordelais du 18e siècle.
Il faut attendre 1955, pour que le musée, renommé musée des Arts décoratifs, occupe l’ensemble de l’hôtel particulier. La prison demeure en activité jusqu’en 1964.
